死後の手続き

私の父は3年前に71歳で他界しました。大阪での故人を偲ぶ直葬,家族葬ならフローラルホールがその時に初めて葬式というものを執り行いました。喪主は私の母が努めました。私の住んでいるところは鹿児島県与論島という島で、葬儀場は2件しかありません。理想の家族葬・直葬を大阪府内で叶えるために掛かるお金は私たちが選んだ葬儀場はとても豪華でキレイな感じの葬儀場でした。葬儀で紹介する他界した父とのエピソードや紹介は事前に、紙に書いて、当日の日にそれを音楽を流しながら葬儀場の方が読み上げるものでした。ここ数年の間に葬儀場が出来て、大阪で家族葬・直葬の専門施設を選ぶことはそれまでは各家で葬儀を行っていましたが、火葬場も出来て立派に葬儀が執り行えるようになったのでとても嬉しかったです。学習塾のコンサルティングで、私の住んでいる与論島は人口5000人程度ですが、お通夜、告別式と合わせて合計1400名余りの方に参列してもらいました。島の人との普段の付き合いが葬儀には出てくるので、普段からお付き合いしていて本当によかったと思いました。告別式が終わって葬儀場に戻ると、10日祭りがありました。与論島では10日祭りもいっしょに葬儀の後にお行います。すごい人の数でしたが、なんとか無事に終えることができました。初めての体験でしたが、葬儀は普段の人との付き合いが出てくるので、普段から本当に人とお付き合いしていないといけないと感じました。

初めてでも失敗しない選び方のコツを踏まえて

結婚が決まった時、父がぽつりと、しかし、はっきりとこう言いました。「お前のウェディングドレス姿を見て、一緒にバージンロードを歩くのが、ずっと夢だったんだ」。その言葉に、私は胸が締め付けられる思いでした。なぜなら、私たちは結婚式も披露宴も行わない、「フォトウェディング」という選択を、すでに二人で決めていたからです。父の長年の夢を、私たちの都合で叶えられなくしてしまう。その事実に、申し訳なさと、どうしようもない罪悪感が、心の奥底に重くのしかかりました。その夜、私は悩んだ末に、彼に父の言葉を打ち明けました。すると彼は、少し考えた後、実に彼らしい、シンプルで温かい答えをくれたのです。「だったら、フォトウェディングの中で、お父さんの夢を叶えてあげようよ」。 彼のその一言は、私の凝り固まった常識を、いとも簡単に溶かしてくれました。フォトウェディングは、ただ写真を撮るだけのものではない。やり方次第で、結婚式の大切な儀式を、そこに再現することができるのだと。私たちは早速、担当のプランナーさんに相談しました。「スタジオの中に、お父様のためのバージンロードを作りましょう」。私たちの想いを汲み取ってくれたプランナーさんは、そう言って、まるで自分のことのように目を輝かせました。そして、私たちのフォトウェディングは、ただの撮影ではなく、両親への感謝を伝えるための、特別な「セレモニー」として、再構築されていったのです。 撮影当日。スタジオには、私たちの両親と兄弟、そして彼の両親も集まってくれました。最初は「家族写真の撮影」とだけ伝えていたので、スタジオの一角に、白い布と美しい花々でしつらえられた、ささやかなバージンロードが用意されているのを見て、皆、驚きの表情を浮かべています。そして、私が母の手によるベールダウンを終え、モーニング姿の父の前に立った時、父の目から、一筋の涙が静かにこぼれ落ちました。父は何も言わず、ただ、私の差し出した手を、震える手で、しかし、力強く握りしめてくれました。 スタジオに、私たちが選んだ穏やかな音楽が流れ始めます。父と腕を組み、ゆっくりと、一歩、また一歩と、彼の待つ場所へと歩を進める。その、わずか十数メートルの道のりは、私が生まれてから今日までの、父と共に歩んできた二十数年間の道のりを、凝縮したかのような、長く、そして、かけがえのない時間に感じられました。ちらりと見上げた父の横顔は、寂しさと、誇らしさと、そして安堵が入り混じった、今まで見たことのない、複雑で、愛情深い表情をしていました。彼の前にたどり着き、父が私の手を、そっと彼の手へと託した瞬間。スタジオは、温かい拍手に包まれました。それは、結婚式場のような、何百人もの拍手ではありません。しかし、世界で一番私たちを愛してくれる、大切な家族からの、心のこもった祝福の音でした。 その後は、和やかな雰囲気の中で、様々なパターンの家族写真を撮影しました。両家の両親が、少し照れくさそうに握手を交わすショット。私たち夫婦を真ん中に、全員で肩を組んで笑い合うショット。そして、撮影の最後には、私たちから両親へ、感謝の気持ちを綴った手紙を読み上げ、ささやかな記念品を贈りました。父は、再びハンカチで目頭を押さえながら、「こんなに幸せな日はない。最高のプレゼントをありがとう」と、何度も言ってくれました。父の夢を叶えるために企画したはずのこのセレモニーが、いつの間にか、私たち自身にとっても、家族の愛と絆の深さを再確認する、何物にも代えがたい贈り物になっていたのです。 私たちのアルバムには、モデルのようにポーズを決めた二人だけの写真よりも、この日の、少し不器用で、涙と笑顔に溢れた家族の写真の方が、ずっと多く収められています。そして、その中心には、娘の手を引いてバージンロードを歩くという夢を叶え、最高に誇らしげな顔をした父の姿があります。フォトウェディングは、やり方次第で、結婚式以上に、パーソナルで、心に残るセレモニーになり得るのだと、私たちはこの日の経験を通して知りました。それは、新しい家族の始まりを、最も温かい形で祝福する、最高の「家族の記念日」となったのです。